Las grúas y los montacargas son equipos esenciales para el transporte y la elevación de cargas pesadas en el sector de la construcción. Sin embargo, también son equipos que implican riesgos significativos para la seguridad de los trabajadores y el entorno, si no se utilizan de forma adecuada y responsable. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), cada año se producen más de 300.000 accidentes mortales relacionados con el manejo de grúas y montacargas en el mundo.

Para evitar estos accidentes, es fundamental seguir las normas y las mejores prácticas de seguridad en el manejo de grúas y montacargas, que abarcan desde la capacitación y la certificación de los operadores, hasta el mantenimiento y la inspección de los equipos, pasando por la planificación y la comunicación de las operaciones. En este artículo, vamos a revisar algunos de los riesgos más comunes y las medidas preventivas que se deben adoptar para garantizar un manejo seguro de grúas y montacargas.

Riesgos más comunes en el manejo de grúas y montacargas

Los riesgos más comunes en el manejo de grúas y montacargas son los siguientes:

• Caída de cargas: Es el riesgo más frecuente y grave, que puede ocasionar lesiones o muertes a los trabajadores, daños a los equipos o a las instalaciones, e incendios o explosiones. Las causas más habituales de la caída de cargas son el exceso de peso, la mala sujeción, el desequilibrio, el viento, los golpes, los movimientos bruscos, el mal estado de los elementos de izado, etc.
• Vuelco o desplome de los equipos: Es el riesgo que implica la pérdida de estabilidad o de control de los equipos, que puede provocar la caída de estos o de sus componentes, con consecuencias similares a las de la caída de cargas. Las causas más habituales del vuelco o desplome de los equipos son el exceso de velocidad, la mala distribución de la carga, el terreno irregular o inestable, la falta de visibilidad, el mal estado de los frenos, la dirección o los neumáticos, etc.
• Atrapamiento o aplastamiento de los trabajadores: Es el riesgo que implica el contacto involuntario de los trabajadores con los equipos o las cargas, que puede causar lesiones graves o fatales, como amputaciones, fracturas, hemorragias, asfixia, etc. Las causas más habituales del atrapamiento o aplastamiento de los trabajadores son la falta de distancia de seguridad, la falta de señalización, la falta de atención, la imprudencia, el desconocimiento de los procedimientos, etc.
• Electrocución o incendio: Es el riesgo que implica el contacto de los equipos o las cargas con fuentes de energía eléctrica, que puede generar descargas eléctricas, cortocircuitos, chispas, incendios o explosiones. Las causas más habituales de la electrocución o incendio son la proximidad a líneas eléctricas, la falta de aislamiento, la falta de puesta a tierra, el mal estado de los cables, las conexiones o los interruptores, etc.

Medidas preventivas para el manejo seguro de grúas y montacargas

Las medidas preventivas para el manejo seguro de grúas y montacargas son las siguientes:

• Capacitación y certificación de los operadores: Los operadores de grúas y montacargas deben estar capacitados y certificados para el manejo de los equipos, de acuerdo con la normativa vigente y las especificaciones del fabricante. La capacitación y la certificación deben incluir aspectos teóricos y prácticos sobre el funcionamiento, el mantenimiento, la seguridad y la emergencia de los equipos. Los operadores deben contar con un carné o una licencia que acredite su competencia y su autorización para el manejo de los equipos.
• Mantenimiento e inspección de los equipos: Los equipos de grúas y montacargas deben estar sometidos a un programa de mantenimiento preventivo y correctivo, que garantice su buen estado y su funcionamiento óptimo. El mantenimiento debe realizarse por personal cualificado y autorizado, siguiendo las recomendaciones del fabricante. Los equipos deben ser inspeccionados antes, durante y después de cada uso, verificando el estado de los componentes mecánicos, eléctricos, hidráulicos, neumáticos, etc. Los equipos deben contar con un registro o una ficha técnica que indique las revisiones, las reparaciones y las incidencias que se hayan producido.
• Planificación y comunicación de las operaciones: Las operaciones de manejo de grúas y montacargas deben ser planificadas y comunicadas con antelación, teniendo en cuenta los factores que pueden afectar a la seguridad, como el tipo y el peso de la carga, la distancia y la altura de elevación, el recorrido y la velocidad de traslación, el terreno y las condiciones climáticas, la presencia de obstáculos o de personas, etc. La planificación y la comunicación deben involucrar a todos los actores que participan en las operaciones, como el operador, el señalista, el supervisor, el cliente, etc. La planificación y la comunicación deben incluir la definición de los roles, las responsabilidades, los procedimientos, las señales, los equipos de protección, los medios de emergencia, etc.
• Cumplimiento de las normas y las mejores prácticas de seguridad: Los operadores y los demás trabajadores que intervienen en las operaciones de manejo de grúas y montacargas deben cumplir con las normas y las mejores prácticas de seguridad, que se resumen en los siguientes puntos:
  • Respetar la capacidad de carga y la estabilidad de los equipos, evitando el exceso de peso, la mala sujeción o el desequilibrio de las cargas.
  • Ajustar la velocidad y la distancia de frenado de los equipos, evitando los movimientos bruscos, las aceleraciones o las paradas repentinas.
  • Mantener la visibilidad y la distancia de seguridad de los equipos, evitando los puntos ciegos, los obstáculos o las personas.
  • Utilizar los elementos de izado adecuados para cada tipo de carga, como eslingas, ganchos, pinzas, etc., verificando su estado y su sujeción.
  • Utilizar los equipos de protección personal adecuados para cada operación, como casco, guantes, calzado, chaleco, etc.
  • Utilizar los medios de comunicación adecuados para cada operación, como radio, teléfono, señales visuales o sonoras, etc.
  • Utilizar los medios de emergencia adecuados para cada operación, como extintores, botiquines, alarmas, etc.

La seguridad en el manejo de grúas y montacargas es una prioridad para el sector de la construcción, que debe adoptar las medidas preventivas necesarias para evitar los riesgos más comunes que pueden causar accidentes y lesiones. La capacitación y la certificación de los operadores, el mantenimiento y la inspección de los equipos, la planificación y la comunicación de las operaciones, y el cumplimiento de las normas y las mejores prácticas de seguridad, son las claves para garantizar un manejo seguro de grúas y montacargas. La seguridad es responsabilidad de todos, y todos debemos contribuir a crear una cultura de prevención y protección en el sector de la construcción.

¿Cuáles son las normas de seguridad para el manejo de grúas y montacargas en Colombia?

Las normas de seguridad para el manejo de grúas y montacargas en Colombia son establecidas por el Ministerio del Trabajo y el Ministerio de Transporte, y se basan en la Norma Técnica Colombiana (NTC) 5463, que define los requisitos de seguridad para el diseño, la fabricación, la instalación, el uso y el mantenimiento de las grúas. Algunas de las normas más importantes son:

•          Los operadores de grúas y montacargas deben estar capacitados y certificados para el manejo de los equipos, y contar con un carné o una licencia que acredite su competencia y su autorización.

•          Los equipos de grúas y montacargas deben estar sometidos a un programa de mantenimiento preventivo y correctivo, y ser inspeccionados antes, durante y después de cada uso, verificando el estado de los componentes mecánicos, eléctricos, hidráulicos, neumáticos, etc.

•          Las operaciones de manejo de grúas y montacargas deben ser planificadas y comunicadas con antelación, teniendo en cuenta los factores que pueden afectar a la seguridad, como el tipo y el peso de la carga, la distancia y la altura de elevación, el recorrido y la velocidad de traslación, el terreno y las condiciones climáticas, la presencia de obstáculos o de personas, etc.

•          Los operadores y los demás trabajadores que intervienen en las operaciones de manejo de grúas y montacargas deben cumplir con las normas y las mejores prácticas de seguridad, como respetar la capacidad de carga y la estabilidad de los equipos, ajustar la velocidad y la distancia de frenado, mantener la visibilidad y la distancia de seguridad, utilizar los elementos de izado adecuados, utilizar los equipos de protección personal, utilizar los medios de comunicación y de emergencia, etc.